De game-industrie heeft al lang een probleem met diversiteit en er zijn in de loop der jaren initiatieven geweest van verschillende studio’s om het probleem op te lossen. Maar niet alle inspanningen, hoewel goedbedoeld, zijn goed. In een blogpost beschrijft Activision Blizzard een beslissing om een ”tool voor karakterdiversiteit te gebruiken die etniciteit, schoonheid, cognitieve vaardigheden en andere dingen kwantificeert die aangeven dat je anders bent”, een dergelijke maatregel is die bijzonder bizar, zo niet aanstootgevend aanvoelt.
Deze diversiteitstool, ontwikkeld door King en MIT Game Labs, was bedoeld om “richtlijnen te creëren en te bewaken voor het bedenken en creëren van personages.” Jacqueline Chomatas, projectmanager globalisering van King, legde de missie van de tool verder uit en zei: “De Diversity Space Tool is een meetinstrument om te helpen bepalen hoe divers een reeks karaktereigenschappen is en hoe divers dat personage en die cast zijn in vergelijking met de ‘ norm.'”
Zoals je kunt zien in de onderstaande afbeelding, krijgen categorieën zoals cultuur, sociaaleconomische achtergrond, cognitieve vaardigheden, gelaatstrekken/schoonheid en meer allemaal een waarde toegewezen, afhankelijk van hoe ver ze verwijderd zijn van de norm van ‘typische karaktereigenschappen’. Deze tool kan dan “nieuwe karakterontwerpen afwegen tegen” [the established baseline] om hun diversiteit te meten.”

Blijkbaar heeft de bèta van de Call of Duty: Vanguard en Overwatch 2 dev-teams de tool getest en vonden ze het nuttig. De ontvangst was “onmiddellijk en enthousiast”, en Activision Blizzard is van plan de tool in de zomer en het derde kwartaal intern te lanceren.
Onnodig te zeggen dat mensen op Twitter zijn geweest minder-dan-enthousiast over de diversiteitstool van Activision Blizzard. Het leunt een beetje te dicht bij frenologie, pseudowetenschap waarin eigenschappen kunnen worden gemeten door naar de schedels van mensen te kijken. Er zijn ook vragen als, hoe wordt de “norm”-basislijn zelfs bepaald? Het is duidelijk dat de bedoelingen van Activision Blizzard goed zijn: het probeert zijn karakters te diversifiëren, maar een poging om diversiteit om te zetten in numerieke waarden lijkt het punt te missen.
Activision Blizzard is dit jaar veel in het nieuws geweest en niet voor goede redenen. Het bedrijf werd in 2021 door de staat Californië aangeklaagd wegens het naar verluidt bevorderen van een seksistische werkomgeving, en een rapport van WSJ beweert ook dat CEO Bobby Kotick wangedrag bij het bedrijf verdoezelde. Het bedrijf zou ook vakbonden kapot maken en zijn Raven Software QA-medewerkers vragen om niet lid te worden van een vakbond.
Activision Blizzard wordt momenteel overgenomen door Microsoft, een deal die momenteel wordt beoordeeld door de FTC.
GameSpot kan een commissie krijgen voor aanbiedingen in de detailhandel.