by De vijfde bemande ruimtevlucht van Blue Origin vindt volgende week plaats, als alles volgens plan verloopt.
Het lucht- en ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos heeft vandaag (13 mei) aangekondigd dat het zich op 20 mei richt voor de lancering van NS-21, de volgende bemande vlucht van zijn Nieuwe Shepard suborbitaal voertuig. Het startvenster wordt die dag om 9.30 uur EDT (1330 GMT) geopend. Je kunt hier live kijken op Space.com wanneer de tijd daar is, met dank aan Blue Origin; dekking begint een uur voor de lancering.
NS-21 zal zes mensen vervoeren op een korte reis naar de laatste grens – Evan Dick, Katya Echazarreta, Hamish Harding, Victor Correa Hespanha, Jaison Robinson en Victor Vescovo. Blauwe oorsprong maakten hun namen op maandag (9 mei) bekend in een persbericht dat geen streefdatum identificeerde.
Jeff Bezos: Blue Origin en oprichter van Amazon
De missie van volgende week zal verschillende primeurs bevatten voor ruimtevluchten. Echazarreta zal bijvoorbeeld de eerste in Mexico geboren persoon worden die de ruimte bereikt, en Dick zal de eerste persoon zijn die twee keer naar de ruimte vliegt met Blue Origin. (Hij was een bemanningslid op NS-19, die op 11 december 2021 vloog.)
New Shepard is een herbruikbare raket-capsule-combo die is ontworpen om mensen en wetenschappelijke experimenten naar de suborbitale ruimte te vervoeren. Passagiers van het geautomatiseerde voertuig krijgen de aarde te zien tegen de zwartheid van de ruimte en ervaren een paar minuten gewichtloosheid op vluchten die in totaal 10 tot 12 minuten duren van de lancering tot de landing van de capsule.
Blue Origin heeft tot nu toe vier bemande New Shepard-missies gevlogen, allemaal sinds juli 2021. NS-21 is de eerste waarin een beroemdheid nooit op het passagiersmanifest is vermeld. (“Saturday Night Live”-ster Pete Davidson zou aanvankelijk op NS-20 vliegen, maar hij trok zich terug nadat de lanceringsdatum van de missie werd uitgesteld. NS-20 was oorspronkelijk bedoeld voor 23 maart, maar vloog uiteindelijk op 31 maart.)
Blue Origin heeft vandaag ook de missiepatch van de NS-21 onthuld. De patch is ontworpen door Dick en heeft een knipoog naar elk van de zes passagiers; je kunt er meer over leren van Blue Origin hier.
Het bedrijf heeft op dit moment één belangrijke concurrent in de suborbitale ruimtetoerisme-business: Maagd Galactic, dat deel uitmaakt van de Virgin Group van Richard Branson. Het VSS Unity-ruimtevliegtuig van Virgin Galactic heeft vier bemande ruimtevluchten onder zijn riem, maar het is nog niet volledig operationeel. Virgin Galactic streeft naar: begin volgend jaar met commerciële bemande vluchtenna het afronden van onderhouds- en verbeteringswerkzaamheden aan het vliegdekschip van Unity, VMS Eve.
Mike Wall is de auteur van “Buiten” (Grand Central Publishing, 2018; geïllustreerd door Karl Tate), een boek over de zoektocht naar buitenaards leven. Volg hem op Twitter @michaeldwall. Volg ons op Twitter @Spacedotcom of op Facebook.
