Maar voor artsen om te diagnosticeren de meeste van hen moeten meestal naar een kliniek gaan en een slaaponderzoek ondergaan. Meestal plakt of lijmt een technicus tientallen sensoren op het hoofd en lichaam van de patiënt. De sensoren zijn met draden verbonden met een computer, die gegevens naar de technicus stuurt, die de patiënt vanuit een nabijgelegen kamer in de gaten houdt.
Hoewel slaaptests voor slaapapneu thuis relatief vaak voorkomen, meten ze meestal alleen ademhalingspatronen. De sensoren van X-trodes nemen elektrische activiteit in het lichaam op terwijl je slaapt, waaronder spieractiviteit, oogbewegingen en hersengolven – gegevens die je momenteel alleen in een kliniek kunt krijgen, aldus het bedrijf.
Slaap zacht
“Wat we bij X-trodes hebben ontwikkeld, zijn comfortabele, zachte, flexibele, droge elektroden”, zegt mede-oprichter en CEO, Ziv Peremen, eraan toevoegend dat de tracker, in tegenstelling tot een typische klinische test, draadloos is, dus “je kunt overal in slapen. positie die je leuk vindt.”
De tracker stuurt de gegevens naar een smart device. De software van X-trodes analyseert het en genereert een rapport, waarmee artsen het slaapprobleem van de patiënt kunnen onderzoeken.
Een thuistest kan volgens Peremen ook tot nauwkeurigere resultaten leiden dan in een kliniek. “Je kunt rekening houden met alle andere factoren – soms is het je partner, soms is het kamertemperatuur, externe ruis enzovoort.”
De wetenschap van slapen
Betere gegevens kunnen wetenschappers ook helpen meer over slaap te begrijpen, en de link met hersengezondheid, emotioneel welzijn en chronische aandoeningen. Dit gebied van geneeskunde is nog relatief nieuw, volgens Rebecca Robbins, docent geneeskunde aan de Harvard Medical School.
“We onthullen enkele van de langetermijnimplicaties van slaap”, zegt Robbins.
Peremen zegt dat X-trodes al een versie van zijn heeft verkocht technologie aan 40 onderzoeksgroepen – tegen een kostprijs van $ 10.000 per kit – om hen te helpen slaappatronen te bestuderen.
“Als je eenmaal een oplossing zoals X-trodes hebt, die je meerdere nachten achter elkaar kunt dragen, vergroot je de kans om dit patroon te krijgen dramatisch”, zegt Peremen.
Maar voor veel slaaptrackers voor thuis op de markt, inclusief degene die meten hoe lang je slaapt en hoeveel REM-slaap je krijgt, blijft nauwkeurigheid moeilijk te bewijzen, zeggen experts, vooral omdat ons begrip van slaap blijft evolueren.
“We hebben momenteel geen standaard om het nauwkeurigheidsniveau dat we voor een apparaat accepteren te evalueren en onderschrijven”, zegt Massimiliano de Zambotti, een neurowetenschapper bij het non-profit onderzoeksinstituut SRI International, die validatiestudies van draagbare slaaptechnologieën leidt.
Een “goudmijn”
Robbins beveelt bedrijven aan om samen te werken met wetenschappers “om ervoor te zorgen dat hun algoritmen de slaap correct beoordelen en hun consumenten informatie geven die accuraat is.”
X-trodes valideert momenteel de technologie met onderzoekers, zegt Peremen.
Op de lange termijn wil het bedrijf trackers rechtstreeks aan consumenten aanbieden, hun slaapgewoonten in de loop van de tijd interpreteren en manieren aanbevelen om hun slaap te verbeteren.
“Slaap is een goudmijn om onze gezondheid te begrijpen”, zegt Peremen.
— Rachel Crane heeft bijgedragen aan dit artikel.