by De Browns zijn van plan om volgende week hun verplichte minikamp te houden via een reeks reizende trainingen, te beginnen in Berea, Ohio, vervolgens in Canton in de Pro Football Hall of Fame en ten slotte in hun thuisstadion in Cleveland.
Misschien werd dit op een gegeven moment herschikt als een strategische kans om hun nieuwe quarterback te laten zien en tegelijkertijd afleiding op één enkele locatie te minimaliseren. Maar nu? Bij deze praktijken mag Deshaun Watson helemaal niet betrokken zijn.
De laatste ontwikkelingen in de juridische saga van Watson, dit keer via een verslag van The New York Times waarin zowel de mogelijke omvang van het vermeende gedrag van Watson als de moeite die de Texanen en zijn eigen advocaat hebben gedaan om zijn pogingen om zowel massages te zoeken als de schade van hun gevolgen te beheersen, te vergemakkelijken, een aspect te maken van zijn hangende disciplinaire proces met het NFL-kristal duidelijk: de competitie kan hem op dit moment op geen enkele manier in de buurt van een voetbalveld toelaten. Niet omdat het aantal vrouwen dat naar voren komt blijft veranderen; een 24e civiele rechtszaak werd maandag aangespannen tegen Watson. Niet terwijl de juridische verdediging van Watson op zichzelf lijkt te bezwijken, waarbij Watson er steeds meer uitziet als iemand die het internet afspeurt naar seks van erkende massagetherapeuten en methodisch potentieel kwetsbare therapeuten identificeert en target die zich zouden houden aan zijn onorthodoxe verzoeken en geheimhoudingsovereenkomsten, handig verstrekt hem van de veiligheidsdirecteur van zijn oude team. Niet, zoals hij beweert, alleen maar struikelen over deze ontmoetingen.
In sommige opzichten staan we nog maar aan het begin van het proces, met een optreden voor de camera van twee van de vrouwen die Watson aanklagen op HBO en aanvullende rapportage die een nieuwe dimensie openden voor een zaak die al moeilijk te verdragen was. Vergelijkbare verhalen, waarbij de details steeds grafischer worden, beginnen een vollediger beeld te schetsen van wie Watson achter het gordijn kan zijn. Totdat de NFL zeker weet hoe dit eruit ziet, kan het hem niet toelaten om elke dag gewoon een voetbal op de camera te gooien terwijl hij het schild aantrekt, doende alsof dit allemaal een soort misverstand is (waarop Watson lijkt te hebben gezinspeeld in een Instagram-post dinsdag ). Stel je voor dat er meer in dit konijnenhol is?
De Keer’ rapportage ontketende een nieuw spervuur van oproepen aan commissaris Roger Goodell om met zijn hamer in het openbaar naar buiten te rennen en Watson onmiddellijk te schorsen. Gezien de huidige stand van zaken, zou Goodell moeten wachten op enige vorm van schorsing tot de afronding van alle civiele zaken die momenteel aanhangig zijn tegen Watson, die naar verwachting in 2023 zullen worden berecht. In de tussentijd? Zoek het uit. In de werkende wereld buiten het voetbal zijn er talloze voorbeelden van een werknemer die in een soort juridisch vagevuur wordt vastgehouden terwijl het proces zich afspeelt. De NFL heeft geen rechtbank nodig om de straf te bepalen, maar naarmate de complexiteit van deze zaken zich verspreidt en wortel schiet, zouden de civiele rechtszaken de belangrijkste disciplinaire beslissing moeten vormen die Goodell sinds Ray Rice heeft genomen. Het is niet de verantwoordelijkheid van de NFL om Watson in zijn atletische bloei terug op het veld te brengen. Het is niet de verantwoordelijkheid van de NFL om van de Browns een Super Bowl-mededinger te maken. Het heeft een van de meest interessante teams in het voetbal al diep begraven in de irrelevante uitsparingen van zijn schema. Het beschermt zijn meest vooraanstaande omroepers er al van om de Watson-zaak in prime time te bespreken. Het lijkt te weten wat dit is – of waar het in zou kunnen veranderen.
Scroll om door te gaan
Hoewel de optiek van Watson’s salaris incasseren terwijl hij op de vrijgestelde lijst staat, verontrustend is, zou het bijna kunnen worden herschikt als een straf voor de Browns zelf, wiens “odyssee” om “comfortabel” te worden bij Watson er steeds zwakker uitziet bij elke nieuwe rechtszaak en nieuw bewijsmateriaal. Als er niets in de Keer rapport nieuwe informatie voor de Browns was, zouden ze naar buiten moeten komen en dit toegeven. Als veel van wat in de Keer rapport is nieuwe informatie aan de Browns, zouden ze naar buiten moeten komen en dat toegeven, zelfs als ze een paar weken geleden het point of no return hebben overschreden met een kruiperige persconferentie. Je zou hopen, met alle Ivy League-breinkracht in hun frontoffice, dat ze de mogelijkheid overwogen dat de Watson-ondertekening er uiteindelijk slechter uit zou kunnen zien, naast hun ideale scenario waarbij we vergeten wat er ooit is gebeurd nadat we Watson een paar touchdowns hadden zien gooien gaat voorbij.
Goodell had eerder gezegd dat de vrijgestelde lijst voor Watson van tafel was omdat twee afzonderlijke grote jury’s in Texas weigerden de quarterback aan te klagen, waardoor een crimineel element uit de zaak werd verwijderd. Dat gezegd hebbende, nieuwe informatie kan zijn aanpak altijd veranderen. Net zo Geïllustreerde sport eerder gemeld, had Lauren Baxley, een van de oorspronkelijke 22 eisers in de Watson-zaak, altijd het gevoel gehad dat dit een misdaad van psychologisch geweld was. De commissaris moet de tijd nemen om erover na te denken nadat hij een vrouw heeft gehoord die Watson niet aanklaagt: De Keer over hoe Watson haar herhaaldelijk om orale seks vroeg tijdens een afspraak.
Op dit moment nemen de opties in de holster van de NFL af. Het zou Watson nu kunnen schorsen, met het risico van zowel een enorme overschrijding als op de een of andere manier tientallen rechtszaken als een kaartenhuis in de civiele rechtbank vallen en Watson wordt gerechtvaardigd of een komische polsslag die niet bestand is tegen een vloed van nieuwe Watson aanklagers. Of het kan acht slaan op de waarschuwing van dinsdag dat het misschien niet alles weet wat het moet weten.
Ondertussen kunnen Watson, de NFL en de Browns wachten.
Meer Deshaun Watson-dekking:
