by SpaceX’s Starship-voertuig zal tijdens sommige missies werken als een gigantische vliegende Pez-dispenser, als alles volgens plan verloopt.
Als het online komt, ruimteschip zal het grootste en krachtigste ruimtetransportsysteem zijn dat ooit is gebouwd. SpaceX ontwikkelt het voertuig om mensen en vracht naar de maan en Mars te brengen en om een verscheidenheid aan andere ruimtevluchttaken uit te voeren, waaronder het inzetten van de volgende generatie versie van zijn Starlink-internetsatellieten.
Huidig Starlink ruimtevaartuigen worden gelanceerd door SpaceX’s werkpaard Falcon 9-raket. Maar Starlink 2.0-satellieten zullen veel capabeler en veel groter zijn, elk met een gewicht van ongeveer 1,25 ton (1130 kilogram) hier op aarde, vergeleken met ongeveer 660 pond (300 kg) voor het huidige Starlink-vaartuig.
Foto’s: SpaceX tilt enorme superzware raket op lanceerplatform
Dat is te fors voor de Valk 9 te hanteren, althans in de grote batches die SpaceX graag loft. (Elke Falcon 9-missie heeft in het verleden 50 tot 60 Starlink-satellieten gelanceerd.)
Starship “is het enige dat de Starlink 2-satellieten kan dragen”, oprichter en CEO van SpaceX Elon Musk zei in een recente interview met Tim Dodd . van Everyday Astronaut (opent in nieuw tabblad).
“Falcon heeft niet het volume of de massa-naar-orbit-capaciteit die nodig is voor Starlink 2”, voegde Musk eraan toe, vermoedelijk verwijzend naar zowel de Falcon 9 als zijn sterkere neef, de Falcon Heavy.
En we weten al hoe Starship die grote Starlink 2-satellieten in een baan om de aarde zal inzetten, dankzij een videodeck van een presentatie die Musk vorige week aan SpaceX-medewerkers gaf. Het 2-minuten deck, dat Musk plaatste gisteren op Twitter (opent in nieuw tabblad) (5 juni), toont Starlinks die door een smalle gleuf in de buurt van de bovenkant van het ruimtevaartuig Starship knallen. (Starship zal bestaan uit twee herbruikbare elementen: een enorme booster in de eerste fase genaamd Super Heavy en een ruimtevaartuig in de bovenste fase genaamd Starship.)
In de animatie lijkt Starship erg op een enorme, glanzende Pez-dispenser, zoals merkte een van Musk’s Twitter-volgers op (opent in nieuw tabblad). En de miljardair-ondernemer lijkt erg aan boord met de vergelijking.
“Misschien moeten we een echt Starship-model maken dat pez uitdeelt voor onze merch-winkel,” hij twitterde gisteren (opent in nieuw tabblad).
SpaceX maakt zich op voor een enorm moment in de ontwikkeling van Starship – de eerste orbitale testvlucht van het systeem, die het bedrijf de komende maanden wil uitvoeren vanaf Starbase, zijn faciliteit in Zuid-Texas. Die lancering kan echter pas plaatsvinden als de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) een milieuonderzoek van Starbase heeft afgerond.
Die beoordeling zou oorspronkelijk eind 2021 plaatsvinden, maar de FAA heeft de voltooiingsdatum meerdere keren naar achteren geschoven. De stroom deadline is 13 juni.
Mike Wall is de auteur van “Buiten (opent in nieuw tabblad)” (Grand Central Publishing, 2018; geïllustreerd door Karl Tate), een boek over de zoektocht naar buitenaards leven. Volg hem op Twitter @michaeldwall (opent in nieuw tabblad). Volg ons op Twitter @Spacedotcom (opent in nieuw tabblad) of op Facebook (opent in nieuw tabblad).
