by Waarschuwing: spoilers voor “Star Trek: Strange New Worlds” seizoen 1, aflevering 5.
Het is moeilijk te geloven dat we nu al halverwege het eerste seizoen van de nieuwste live-action “Star Trek” spin-off zijn. Je zou willen dat deze shows langere seizoenen hadden. Het is echter veilig om te zeggen dat niemand, waarschijnlijk inclusief Paramount, verwachtte dat “Strange New Worlds” zo populair zou zijn, dus duimen dat we nog veel meer seizoenen zullen krijgen en als het schrijven vanaf dit punt alleen maar verbetert, zal dit ongetwijfeld de superhit “Star Trek”-show zijn die de studio in Melrose zo graag wilde.
Bovendien heeft elke aflevering de vorige overtroffen, wat een trefzeker teken is dat wanneer deze show op volle toeren draait, we echt iets te wachten staan. Of natuurlijk kan het gewoon op zijn gezicht vallen, zoals “Picard”, maar… we hebben een vermoeden dat dit in dit specifieke geval niet zal gebeuren.
En als om het punt te bewijzen, begint aflevering 5, getiteld “Spock Amok”, met een ongelooflijke, onverwachte en zeer vermakelijke knipoog naar “The Original Series” – zoals de titel van de aflevering misschien verraadt.
In de pre-creditreeks bevindt Spock (Ethan Peck) zich op Vulcan en bereidt hij zich voor op Koon-ut-kal-if-fee, het Vulcan-ritueel, wat “huwelijk of uitdaging” betekent en een “passiegevecht” is waarbij een Vulcan de uitdaging aangaat een ander over een partner, wat er uiteindelijk toe leidt dat de winnaar gaat trouwen. Het werd voor het eerst gezien en tot op zekere hoogte onderzocht in de “TOS”-aflevering “Amok Time” (S02, E01) en is sindsdien uitgegroeid tot een iconisch stukje “Star Trek”-overlevering, zelfs prachtig geparodieerd in misschien wel een van de beste afleveringen van “The Simpsons” ooit gemaakt, “Deep Space Homer” (S05, E15).
Verwant: Elke acteur die ooit Spock in Star Trek heeft gespeeld
We vragen ons af: “Uh-oh, wie heeft Spock zo geërgerd dat ze hem hebben uitgedaagd in een rituele strijd tot de dood?” Maar het is een droom, natuurlijk is het dat, Spock heeft net te veel K’normiaanse kaas gegeten voordat hij naar bed ging. De gebeurtenissen in de droom weerspiegelen echter zijn onderbewuste angsten en zorgen, zoals ze vaak doen, en Vulcan Spock vecht tegen een menselijke Spock, beide gespeeld door Peck, in een weerspiegeling van zijn dualiteit.
Het is echt inventief geschreven en natuurlijk is elk denkbaar detail getrouw gereproduceerd, inclusief de beruchte partituur (opent in nieuw tabblad) door Gerald Fried genaamd “The Ancient Battle/2nd Kroykah” die vervolgens werd gebruikt in een aantal andere “TOS” afleveringen van het tweede seizoen, waaronder “The Doomsday Machine” (S02, E06). Het is zo verfrissend om te zien dat de schrijvers/producenten/showrunners verwijzen naar hun eigen franchise in plaats van naar andere, totaal verschillende sci-fi IP’s. Het is niet zo dat het “Star Trek”-universum geen ongelooflijke rijkdom aan materiaal heeft om te gebruiken.
De USS Enterprise is aangemeerd bij de gerespecteerde en gerespecteerde Starbase 1 voor de broodnodige reparaties, samen met bemanning R&R na de bijna dodelijke ontmoeting met de Gorn vorige week, wat suggereert dat deze aflevering er een zal zijn die alleen “Star Trek” heeft gemaakt een sci-fi-trope, het klassieke ‘shore leave’-verhaal. Het grootste deel van de pre-creditreeks concentreert zich op Spock en zijn verloofde T’Pring (Gia Sandhu) terwijl ze proberen een aantal persoonlijke problemen op te lossen. Ze komen overeen om quality time te besteden aan een privédiner later op de avond.
Verwant: ‘Strange New Worlds’ aflevering 4 omarmt gevechten in onderzeeërstijl
Het secundaire verhaal in de aflevering van deze week is een ander ‘Star Trek’-hoofdstuk, lopende interplanetaire onderhandelingen… en waarom niet. De Federatie probeert de R’ongovians over te halen om mee te doen, maar tot nu toe gaat het niet zo goed. En nu willen ze de kwestie uitgebreid bespreken, direct, in plaats van de geplande tijd, die de volgende ochtend was. Als zodanig mist Spock zijn dinner date. Oh jee. Rol die prachtige openingscredits.
Het ‘shore leave’-karakter van de aflevering zorgt voor een aantal interessante match-ups met de bemanning en vertegenwoordigt de tertiaire plotthread. Verpleegster Chapel (Jess Bush) heeft een hete date met een oude vlam, maar zodra hij begint te praten over het verder brengen van hun relatie, gaat ze naar buiten en kiest ervoor om in plaats daarvan met Spock te gaan praten, die niet ver weg in de bar zit. Ondertussen werken luitenant Noonien-Singh (Christina Chong) en luitenant Chin-Riley (Rebecca Romijn) samen en doen ze wat onheil terwijl alle anderen van de Enterprise zijn.
Chapel biedt Spock relatieadvies aan, dat hij naar behoren opvolgt. Hij creëert de setting voor een ‘zielendeling’-ritueel in de vertrekken van T’Pring in een poging om het gemiste diner in te halen en zo begint de rode draad van het verhaal voor deze week. Ze voeren het ritueel precies uit zoals bedoeld, behalve dat ze nu in elkaars lichaam zijn zonder duidelijke manier om het proces om te keren. Ja, inderdaad, we krijgen een zeer royale cursus van die klassieke sci-fi-trope, de body-swap, samen met precies de juiste hoeveelheden humor, drama en entertainment.
Verwant: ‘Strange New Worlds’ aflevering 3 bouwt het achtergrondverhaal van Number One op
Wat vooral grappig is en heel bewust is, is dat ze klinken precies hetzelfde. Bij het opnieuw bekijken van deze aflevering – en we raden het ten zeerste aan – vallen de subtiliteiten iets meer op. Om eerlijk te zijn, van wat we hier hebben gezien, willen we nu zo graag een sitcom-serie in “WandaVision”-stijl met in de hoofdrol Spock en T’Pring. Gelukkig zijn ze allebei bekwame diplomaten en gelukkig hebben ze allebei een baan die gebaseerd is op hun vaardigheden. Stel je de chaos voor als de ene een klassieke concertpianist was en de andere een gevangenisbewaker op een Vulcan-strafkolonie.
Nerd Opmerking: Kapitein Kirk onderging de beproeving van het lichaam wisselen in de “TOS”-aflevering “Turnabout Intruder” (S03, E24) en andere opmerkelijke voorbeelden zijn de geweldige “Stargate SG1”-aflevering “Holiday” (S02, E18), de “Farscape”-aflevering ” Out of Their Minds” (S02, E09) en de epische “Red Dwarf”-aflevering “Bodyswap” (S03, E04).
Afgezien van deze uit de hand gelopen grappen, komt de andere grote bron van amusement deze week van Noonien-Singh en Chin-Riley. Ze struikelen over een paar vlaggen die zich overgaven aan iets dat ‘Enterprise bingo’ wordt genoemd. Het is precies wat je zou verwachten, een lijst met te volbrengen uitdagingen die hoogstwaarschijnlijk ten minste verschillende Starfleet-voorschriften overtreden, een beetje zoals die online speurtochten die ongeveer 10 jaar geleden populair waren. En er staan een paar leuke op de lijst die Noonien-Singh en Chin-Riley in beslag nemen, dus natuurlijk proberen ze er zelf ook een paar.
Pogingen om kauwgom een nieuwe smaak te geven met behulp van de transporter drijven hun boten niet, het faser-duel is enigszins teleurstellend en de turbolift-uitdaging met twee verdiepingen duurt gewoon niet lang. Het laatste item op de lijst is echter “Sign the Scorch” en is een uiterst creatieve toevoeging aan de geschiedenis van de USS Enterprise. Het is (nu) het oudste niet-vervangen stuk van de romp van de Enterprise, waarvan men zei dat het geluk zou brengen om het te ondertekenen. In plaats van EVA-pakken te gebruiken, gebruiken ze een klein krachtschild om toegang te krijgen tot de buitenromp en een onaangename dood in het ijskoude vacuüm van de ruimte te voorkomen.
Verwant: ‘Strange New Worlds’ is een liefdesbrief aan ‘The Original Series’
Noonien-Singh en Chin-Riley ondertekenen de Scorch, voordat ze vol ontzag omhoog kijken naar het R’ongoviaanse vlaggenschip dat overvliegt, de zeilen ontvouwt en de vlag van de Federatie voert, wat betekent dat de onderhandelingen een succes zijn geweest, bijna volledig dankzij Capt. Pike (Anson Mount) die correct geraden heeft dat de extreem empathische aard van de R’ongovians rechtstreeks van invloed op hun gedrag.
Spock en T’Pring hebben elk verhelderende ervaringen in elkaars lichaam en hoewel het waarschijnlijk hilarisch klonk toen het idee werd uitgewerkt, valt het een heel klein beetje plat, maar … niet genoeg om echt een deuk in het plezier van deze aflevering. Het geheel zit goed in elkaar en baant zich voor het grootste deel zorgvuldig een weg door een potentieel mijnenveld van clichés zonder er echt een te laten ontploffen.
De favoriete groene “captain’s wrap”-tuniek maakt zijn eerste verschijning in “Nu-Trek” in deze aflevering en volgens IMDb (opent in nieuw tabblad), in de originele serie was de kapitein de enige die er een droeg. Blijkbaar is het gemaakt om de gordel te verbergen die William Shatner moest dragen als hij zwaarder werd.
Heeft… eh, iemand Sam Kirk gezien? Vragen om een vriend.
Ten slotte was er in Sydney, Australië, om alles te promoten – Paramount – de lancering van de streamingdienst, het succes van “Top Gun: Maverick” enzovoort – was er een spectaculaire drone-vertoning boven Kirribilli en de Harbour Bridge die, onder andere dingen, kenmerkte ook de USS Enterprise NCC-1701 die uit de warp-drive tevoorschijn kwam. Je kunt de volledige weergave hier bekijken (opent in nieuw tabblad).
Beoordeling: 8/10
De eerste vijf afleveringen van “Strange New Worlds” zijn nu beschikbaar om te bekijken op Paramount Plus (opent in nieuw tabblad) net als het hele tweede seizoen van ‘Star Trek: Picard’. Seizoen 4 van “Star Trek: Discovery” is ook beschikbaar op de Paramount-streamingservice in de VS en CTV Sci-Fi of Crave TV in Canada. Landen buiten Noord-Amerika kunnen kijken op het Pluto TV Sci-Fi-kanaal.
Paramount heeft bevestigd dat zijn streamingplatform op 22 juni in het VK en Ierland wordt gelanceerd, zowel beschikbaar als een op zichzelf staande service en als onderdeel van het Sky Cinema-abonnement voor de Britse kabelaanbieder. Alleen de eerste drie afleveringen van “Star Trek: Strange New Worlds” zal beschikbaar zijn op de streamer op de lanceringsdatum van die regio, aangezien de show zal doorgaan volgens een wekelijks releaseschema op woensdag tot het einde van de 10-afleveringen van seizoen 1.
Volg Scott Snowden op Twitter. Volg ons op Twitter @Spacedotcom en verder Facebook.
