by We weten allemaal dat de NFL een copycat-competitie is, en dat is geen slechte zaak. Waarom kopieer je niet iets dat werkt? Wat in 2021 werkte, was de opkomst van de ‘brede rug’. De term werd bedacht door Deebo Samuel van de 49ers, een brede ontvanger die ook dienst doet als running back. Maar het kan ook worden toegepast op een running back die veel voorkomt in het passingspel. Vorig seizoen werd die rol belichaamd door Cordarrelle Patterson. In 2022 zou een intrigerende kandidaat voor een doorbraak voor alle doeleinden de Jaguars’ Travis Etienne kunnen zijn.
Allereerst een terugblik op vorig jaar. In zijn derde NFL-seizoen werd Samuel een fantasy-hengst en eindigde hij als derde in fantasy-punten tussen wideouts. Naast zijn 1.405 ontvangende werven, voegde hij 365 meeslepende werven toe en scoorde in totaal 14 touchdowns. Zijn acht haastige touchdowns braken het record van Hall of Famer Lenny Moore voor de meeste haastige TD’s in één seizoen door een ontvanger.
Bob Self/Florida Times-Union
In zijn negende seizoen werd Patterson een uitblinker in fantasieën en verraste hij de competitie in 2021 met 1.166 scrimmage-yards en 11 totale touchdowns voor de Falcons. Niet opgesteld in de meeste fantasy-competities, eindigde Patterson als de RB12.
Zou Travis Etienne de doorbraakster van 2022 kunnen zijn in deze rol met brede rug? Laten we dat van dichterbij bekijken.
Etienne was vorig jaar een eerste-ronde-talent dat uit Clemson kwam, maar het was enigszins een verrassing toen de Jaguars hem met de 25e oogst binnenhaalden. Ze hadden QB Trevor Lawrence genomen met de eerste keuze, en met veteraan James Robinson al op de selectie, waren er meer dringende behoeften. Hoe dan ook, Etienne liep een Listfranc-blessure op aan zijn linkervoet en miste zijn hele rookieseizoen.
“Oef, als er een jaar te missen was, dan heb ik een geweldig jaar gemist”, grapte Etienne dit offseason, na het ontslag van hoofdcoach Urban Meyer, wiens één seizoen in Jacksonville een ramp was, zelfs naar de normen van deze onrustige franchise.
Etienne, die naar verluidt voor 85-90% hersteld is van de Listfranc-blessure en klaar zou moeten zijn voor het trainingskamp, zal profiteren van de aanwezigheid van de nieuwe hoofdcoach Doug Pederson, een aanvallende goeroe met een Super Bowl-overwinning op zijn cv.
Scroll om door te gaan
Pederson erft een misdrijf dat nog in ontwikkeling is. Lawrence zal alleen maar beter worden na een middelmatige rookie-campagne. De Jaguars gaven hem nieuwe wapens met de vrije ondertekening van brede ontvangers Christian Kirk en Zay Jones.
Maar er is behoefte aan explosief spel en Etienne kan die rol vervullen.
De 5’10”, 215-pond Etienne had 55 runs van 20-plus yards tijdens zijn vier jaar bij Clemson, de meeste in de NCAA tijdens dat traject. Bovendien ving hij 102 passes, waarmee hij dat aantal elk jaar verbeterde. Hij ving 48 passen voor 588 yards en twee scores als senior.
Robinson liep in december een achillespeesblessure op. Aan het begin van het seizoen zal hij waarschijnlijk niet 100% zijn. Hoe dan ook, de startbaan zou voor Etienne kunnen zijn om te verliezen.
In de eerste proefversie van 2022 experts van SI Fantasy ging Etienne van het bord met de tweede keuze in de vijfde ronde, 50e algemeen. Hij werd opgesteld door Shawn Childs, die met elk van zijn eerste vier plectrums brede ontvangers had genomen. “Hij zal een populaire keuze zijn in dergelijke zero-RB-strategieën”, schreef Michael Fabiano van SI Fantasy over Etienne die op die plek ging. Over het algemeen was Etienne de 23e running back die in de spot werd opgesteld.
In vroege dammen in het National Fantasy Football Championship met hoge inzetten, was Etienne’s gemiddelde dampositie 57. In 68 dammen is hij zo hoog als 40 en zo laag als 73 gegaan.
Spelen in wat een creatievere aanval zou moeten zijn onder Pederson en een gevestigde verstandhouding met Lawrence hebben, zijn twee factoren die Etienne zullen helpen bloeien in 2022. Of het nu op de grond of door de lucht is, Etienne in de ruimte krijgen zal leiden tot grote spelen, waardoor hij een potentiële fantasy-uitbraakster in 2022.
Meer fantasy- en NFL-verslaggeving:
