by Vissers in Cambodja kregen onlangs een enorme verrassing toen ze een gigantische 400-pond binnenhaalden pijlstaartrog. De forse straal werd uit de duistere diepten van de Mekong rivier omhoog gesleurd nadat hij een vis had ingeslikt die al aan de vislijn was blijven haken.
De monsterlijke rog, die is geïdentificeerd als een gigantische zoetwaterpijlstaartrog (Urogymnus polylepis), werd op 5 mei per ongeluk betrapt door de lokale bevolking in de provincie Stung Treng in het noordoosten van Cambodja. De vissers waarschuwden onmiddellijk teamleden van het Wonders of the Mekong-project – een natuurbeschermingsgroep gerund door de Universiteit van Nevada, Reno (UNR), in samenwerking met lokale visserijautoriteiten – die hielpen bij het verwijderen van de vislijn en het meten van de rog voordat deze veilig werd losgelaten terug de rivier in.
Het massieve exemplaar woog maar liefst 397 pond (180 kilogram) en was 1,9 meter breed en 13 voet (4 m) lang, inclusief zijn zweepachtige staart, die eindigde in een giftige, gekartelde barb, zeiden vertegenwoordigers van de UNR in een verklaring.
Gigantische zoetwaterpijlstaartroggen zijn ‘s werelds grootste pijlstaartrogsoorten en “zijn kanshebbers voor de titel van ‘s werelds grootste zoetwatervis”, vertelde Zeb Hogan, een UNR-visbioloog en directeur van het Wonders of the Mekong-project, aan WordsSideKick.com.
Verwant: 7-voet ‘monster’ steur gevonden in Detroit River kan meer dan 100 jaar oud zijn
Er is weinig bekend over deze opmerkelijk grote vissen omdat “vangsten bijna nooit worden gerapporteerd”, zei Hogan, “wat het ook moeilijk maakt om de ware overvloed of populatietrends te bepalen.”
Eerdere rapporten suggereren echter dat individuen zelfs groter kunnen worden dan deze kolos. “De grootte van deze pijlstaartrog was verrassend,” zei Hogan. “Maar wat nog verrassender is, is dat het in het niet valt bij de verslagen van [individuals] twee keer zo groot als aangegeven door vissers in hetzelfde gebied.”
De huidige recordhouder voor de grootste vis in de Mekong-rivier – die door China, Myanmar, Laos, Thailand, Cambodja en Vietnam stroomt – is een Mekong-reuzenmeerval van 293 kg (293 kg).Pangasianodon gigas) die in 2005 in Thailand werd gevangen, zei Hogan. Gigantische zoetwaterpijlstaartroggen kunnen waarschijnlijk groter worden dan dit, voegde hij eraan toe. In 2009 werd een gigantische zoetwaterpijlstaartrog gevangen in Thailand naar schatting tussen de 550 en 770 pond wegen (249 en 349 kg), maar werd nooit officieel gewogen.
De grootste zoetwatervis ter wereld zijn beluga steur (Hoezo?); deze enorme vissen, die in Rusland worden gevonden, kunnen een maximale lengte bereiken van meer dan 8 m (26 voet) en tot 2,2 ton (2 metrische ton) wegen.
De Mekong-rivier is ook de thuisbasis van een aantal andere grote aquatische soorten, waaronder Irrawaddy-dolfijnen, gigantische softshell-schildpadden, Mekong-reuzenmeervallen, gigantische weerhaken (een soort karper), gigantische goonch-meervallen en gigantische meervallen (een ander type meerval), volgens naar de verklaring. “Dit afgelegen en relatief ongerepte stuk van de Cambodjaanse Mekong rivier lijkt de laatste plaats te zijn op Aarde waar al deze iconische gigantische zoetwatersoorten naast elkaar leven,” zei Hogan.
Deze gigantische soorten kunnen tot extreme afmetingen groeien omdat de Mekong-rivier een grote verscheidenheid aan verschillende habitattypen heeft, waaronder diepe poelen, gevlochten kanalen, zandbanken en eilanden die “toevluchtsoord en ruimte bieden voor de soort om te groeien”, zei Hogan. Historisch gezien is de Mekong-rivier een van de “meest productieve rivieren ter wereld” en zou grotere dieren een overvloed aan voedsel hebben opgeleverd, voegde hij eraan toe.
De gezondheid van de Mekong-rivier is de afgelopen decennia echter ernstig afgenomen als gevolg van watervervuiling, overbevissing en versnippering van leefgebieden als gevolg van rivierontwikkelingen, zoals dammen, zei Hogan. Als gevolg hiervan worden gigantische zoetwaterroggen nu vermeld als bedreigd, volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) Rode lijst van bedreigde diersoorten.
Oorspronkelijk gepubliceerd op WordsSideKick.com.
